Action Audit in Boston - eine Woche im SmartUp-Beschleunigungsprogramm

Im Mai 2025 hatte ich die Gelegenheit, Action Audit in Boston, Massachusetts, zu vertreten, im Rahmen von SmartUp powered by StartSmart CEE, einem von der EU finanzierten Beschleunigungsprogramm, das B2B-Technologieunternehmen aus Mittel- und Osteuropa auf den Eintritt in den US-Markt vorbereiten soll. Seit unserer Rückkehr sind einige Wochen vergangen, was mir genug Abstand gab, um nicht nur zu beschreiben, was passiert ist, sondern auch, was es tatsächlich für Action Audit bedeutet hat.

Das Programm: SmartUp powered by StartSmart CEE

SmartUp ist ein von EU-Mitteln mitfinanziertes Beschleunigungsprogramm, das speziell für Unternehmen aus unserer Region konzipiert wurde, die bereits ein funktionierendes Produkt und zahlende Kunden haben, aber erst jetzt ernsthaft darüber nachdenken, über Europa hinaus zu skalieren. Aus einem größeren Pool von Bewerbern wurde eine Gruppe von Startups aus der CEE-Region ausgewählt, darunter Action Audit, um an einem vollständigen Programm teilzunehmen, das Online-Mentoring, Marktanalysen und, als Höhepunkt, einen Studienbesuch vor Ort in Boston umfasste.

Diese Art von Unterstützung zu erhalten, ohne Anteile abzugeben oder Schulden aufzunehmen, ist für uns keine Selbstverständlichkeit. Sie ermöglichte es uns, unsere Annahmen über den US-Markt praktisch zu testen, mit echten Mentoren und echten potenziellen Kunden, statt vom Schreibtisch in Polen aus zu spekulieren.

Eine Woche in Boston

Wir verbrachten eine Woche rund um Cambridge und die Innenstadt von Boston, mitten in einem der dichtesten Startup-Ökosysteme der Welt. Zwischen MIT, Harvard und der Ansammlung von Acceleratoren und Coworking-Spaces rund um den Kendall Square ist es schwer, mehr als ein paar Straßenzüge zu gehen, ohne an einem Gebäude vorbeizukommen, das die Technologiebranche auf irgendeine Weise geprägt hat. Die meisten unserer Sitzungen fanden im Cambridge Innovation Center statt, das allein Hunderte von Startups unter einem Dach beherbergt, dazu Investoren, Corporate-Innovation-Teams und Unterstützungsorganisationen, alles miteinander vermischt.

Aus Polen kommend, wo die Branche für Audit- und Qualitätsmanagementsoftware relativ nischenhaft ist, war es erfrischend zu sehen, wie normal es in Boston ist, mit einer wildfremden Person bei einem Kaffee über SaaS-Kennzahlen, Churn oder Expansion Revenue zu sprechen. Alle sprechen dieselbe Sprache, und das allein beschleunigt viele Gespräche, die zu Hause deutlich länger dauern würden.

Workshops und Wissen

Das Programm packte viel Inhalt in kurze Zeit. Wir nahmen an Workshops zur Go-to-Market-Strategie für den US-Markt, zur Preisgestaltung und zum Packaging von SaaS-Produkten sowie zur Strukturierung eines Pitches für amerikanische Investoren teil, die im Vergleich zu ihren europäischen Kollegen eine deutlich schnellere und zahlengetriebenere Geschichte erwarten. Eine Sitzung zu rechtlichen und Compliance-Grundlagen für die Expansion in die USA, die alles von der Gesellschaftsstruktur bis zu Erwartungen im Bereich Datenschutz abdeckte, erwies sich als weitaus nützlicher als erwartet, da sie mehrere Fragen beantwortete, die wir monatelang aufgeschoben hatten.

Am meisten ist mir eine wiederkehrende Rückmeldung der Mentoren im Gedächtnis geblieben: Amerikanische Käufer wollen nicht von Funktionen hören, sie wollen von den Kosten des Problems hören, das gelöst wird. Es ist eine kleine Verschiebung in der Darstellung, aber sie verändert, wie wir jetzt über Action Audit sprechen, weg von "Audit-Software" hin zu "den Kosten unentdeckter Nichteinhaltungen".

Treffen und Möglichkeiten

Neben den Gruppenworkshops hatten wir eine Reihe von Einzelgesprächen mit Mentoren, die Unternehmen genau in dem B2B-Softwarebereich aufgebaut und verkauft hatten, in dem auch wir tätig sind. Ihr Feedback zu unserem Produkt und unserem Pitch war direkt, manchmal sogar unangenehm ehrlich, aber immer konstruktiv.

Wir hatten außerdem die Gelegenheit, mit Vertretern lokaler Unternehmen aus der Fertigungs- und Gastgewerbebranche zu sprechen, also genau den Branchen, in denen Action Audit in Europa bereits stark vertreten ist, sowie mit einigen für Corporate Innovation zuständigen Personen, die genau nach dieser Art von betrieblicher Software suchten. Keines dieser Gespräche hat sich natürlich von heute auf morgen in einen unterschriebenen Vertrag verwandelt, aber mehrere davon laufen noch, und ein oder zwei sehen nach echten Chancen aus, die es sich lohnt, in den kommenden Monaten weiterzuverfolgen.

Reflexionen

Wenn ich den größten Unterschied zwischen der Geschäftstätigkeit in Boston und zu Hause benennen müsste, wäre es Tempo und Direktheit. Meetings begannen pünktlich, Fragen wurden unverblümt gestellt, und Entscheidungen, selbst kleine, wurden im Raum getroffen, statt auf "jemand meldet sich" verschoben zu werden. Es ist ein Stil, an den ich mich ein, zwei Tage gewöhnen musste, den ich aber am Ende zu schätzen wusste.

Es war auch bestätigend, mehr als einmal zu hören, dass die Einfachheit von Action Audit, also die Möglichkeit, ein Audit vom Telefon aus mitten in einer Produktionslinie durchzuführen, ohne Schulung oder Handbuch, genau das ist, was amerikanische KMU suchen. Wir wussten bereits, dass dies unsere Stärke in Europa ist. Diese unabhängige Bestätigung von Personen zu hören, die keinen Grund hatten, uns zu schmeicheln, war ein gutes Zeichen.

Zusammenfassung

Eine Woche ist nicht viel Zeit, aber zwischen den Workshops, den Mentorengesprächen und den unzähligen informellen Gesprächen in Fluren und Cafés kamen wir mit einem viel klareren Bild davon zurück, was nötig wäre, damit Action Audit in den USA erfolgreich ist, sowie mit einer Reihe von Kontakten, an denen wir weiterarbeiten wollen. Nichts davon wäre ohne die EU-Finanzierung hinter SmartUp powered by StartSmart CEE möglich gewesen, und ich bin den Organisatoren und Mentoren dankbar, die den Boston-Teil des Programms so wertvoll gemacht haben.

Aleksander Niemczyk, Action Audit